據路透社消息，美國政府6月2日公布了針對電力行業的減排新計劃，要求到2030年時，現有的煤炭和天然氣等化石燃料發電廠的排放總量將比2005年減少30%，這一新標準可謂是奧巴馬應對氣候變化政策的核心。
官方數據顯示，自1990年以來，美國在限制排放方面的表現優于日本和加拿大，但落后于意大利、法國、德國和英國。
在上世紀90年代排放水平出現急劇上升之后，美國于2009年制定了目前的國家減排目標，要求到2020年，排放總量在2005年基礎上削減17%，相當于在聯合國的基準年1990年的水平上削減3.5%。
從一些關鍵的時間節點上，可看出奧巴馬為解決氣候變化問題所作的努力：
推動總量控制與交易制度——奧巴馬在2009年1月首次就職演說時承諾，“利用太陽、風與土壤為我們的汽車和工廠提供能源”。他要求國會立法通過總量控制和交易制度，為碳設立一個基于市場的排放上限，同時促進美國的可再生能源生產。
哥本哈根會議——2009年12月，奧巴馬與20多個國家的領導人就溫室氣體減排達成一項臨時協定，但該協定并不具備法律約束力。不過，將中國和其他新興經濟體納入進協議這件事仍被白宮吹捧為一個進步。
氣候立法遭否決——2009年，由民主黨控制的眾議院通過了遏制排放的立法，但遭參議院否決。2010年的中期選舉中，共和黨重掌眾議院，奧巴馬承認總量控制與交易立法已死，但表示會尋找其他減排途徑。
更高的燃油經濟性標準——2010年3月，奧巴馬推出了更高的汽車燃油經濟性標準，也是有史以來首次針對卡車提出的標準。隨后在2011年11月，他又提出了到2025年汽車燃油效率翻一番的建議。
再次當選后重新努力——2013年的國情咨文演講中，奧巴馬告訴國會，如不行動，他將采取行政措施以減少污染，并加快替代能源的使用。
任命態度鮮明的助手——2013年3月，吉娜·麥卡錫（Gina McCarthy）受命執掌美國環保署，她曾在奧巴馬第一任期內監督起草了環保署最嚴格的減排規章，并與各州和工業界保持了良好的關系。去年12月，奧巴馬又任命白宮前幕僚長約翰·普德斯塔（John Podesta）負責出臺針對電力企業的法規，幫助落實自己的氣候議程。
提出“氣候行動計劃”綱要——2013年6月，奧巴馬宣布了“氣候行動計劃”，承諾削減美國發電廠的碳排放，并稱如發現Keystone XL輸油管道項目導致氣候變化，將暫停建設。
發布新建電廠的排放標準——2013年9月，美國環保署公布了奧巴馬氣候行動計劃的前兩項重要法規，制定了新建電廠的排放標準。
而此次奧巴馬為電力部門制定的減排目標一直延伸到了2030年，時間跨度上遙遙領先于7國集團中的其他國家。歐盟正在考慮制定到2030年將排放量在1990年水平上削減40%的目標，但預計最早也要到今年10月才可能達成一個框架協議。其前期整體目標是到2020年使排放量在1990年基礎上削減20%。